抑郁症是生活中最痛苦的精神疾病之一，众所周知，治疗抑郁症的有效方法太少了。上周，美国和荷兰的机构在美国心理学协会年会上发表了最新研究成果瑜伽有良好的治疗抑郁症前景。研究人员通过脑部研究和行为研究表明，运动和冥想对于减轻抑郁症状和提升幸福感有明显的效果。
这些研究为瑜伽可能是某类抑郁症的有效治疗方法提供了有力证据，但应用仍然存在一些伦理问题。
荷兰综合精神病学中心为了探讨瑜伽治疗慢性抑郁症患者的潜力，进行了两项研究。第一项是试点研究，参与者是11位女性和1位患抑郁症的男性，平均病程11年，平均治疗时间为5年。所有参与者按照惯例接受常规治疗（通常是治疗和抗抑郁药物的组合），并且在整个瑜伽干预治疗过程中继续常规治疗。这些参与者每周进行2.5小时的课程，为期9周，课程内容包括体能锻炼、呼吸练习和正念技巧。4个月后，患者抑郁、焦虑、压力和沉思的频率比开始时有所减少。
接下来，研究小组对74名中度抑郁的大学生进行了较短的瑜伽干预。参与者分为两组：一组与之前提到的瑜伽方法相似，一组是放松治疗（这是一种控制治疗）。每个小组都在专业的指导下进行了30分钟的相应治疗。然后在家里跟着教学视频继续练习，为期8天。短暂研究结束后，两组患者的症状均有改善，这表明正念瑜伽和放松治疗一样有效。但2个月的随访期结束后，瑜伽组的参与者报告说，抑郁和压力症状比放松治疗组减轻的更明显。
来自旧金山医疗中心的一项研究也发现了类似的结果，这次是。这项研究是一周2次、为期8周的针对的瑜伽课程，这些当中有一些人患有抑郁症。课程包括瑜伽体式、呼吸练习以及冥想。8周后，参与者多数认为这段经历令人愉快并且值得推荐，而抑郁症患者的症状也得到了改善。
另一项研究也发现，为期8周的Bikram瑜伽课程（又称“热瑜伽”）有助于减轻中年女性的抑郁症状。该团队还研究了这一联系背后可能的心理机制，调查发现患者的自我判断的减少（通过开始和结束的问卷调查来评判）是主要的驱动因素。
最后，在马萨诸塞州总医院的一项研究中，29名抑郁症患者参加了为期8周的Bikram瑜伽课程。课程结束后，他们的症状减轻，并且显示乐观，生活质量甚至认知功能均得到改善。
先前的研究已经证明这种联系背后的其他生理和神经机制，比如，冥想、因走神、情绪反应和压力相关的大脑区域的安静，神经内分泌应激反应的减少。新研究结果提供了越来越多的证据，表明“古老的”技术在治疗精神疾病方面可能有很多益处。也许不是作为一线治疗，这取决于抑郁症的严重程度，但至少作为一种辅助手段。
当然，在瑜伽成为一种被接受的治疗方法之前，还有一些重要的实践和伦理问题需要解决。比如从实际层面来看，一个人需要多少瑜伽，什么类型的，以及多长时间才是有效的？前两项新研究的作者Nina Vollbehr表示， “现在还没有证据说明这些，需要更多的研究来证明瑜伽的效果。未来我们希望能够基于证据来说明哪种治疗方式适合哪种抑郁症、哪一类型的患者等。”
在伦理方面，问题是谁应该为患有抑郁症的人进行瑜伽治疗？抑郁症治疗训练的瑜伽老师？心理学家？如果患者有严重的抑郁症，那他是否应该由瑜伽老师而不是心理健康专家来照顾呢？
Vollbehr认为，当瑜伽在心理健康护理中提供治疗时，这应该由训练有素的专业人士完成，不一定是心理学家，也可能是精神病学的护士或医生，同时他们也是瑜伽老师。作为精神卫生保健方面的干预治疗需要一定的标准。我们现在所看到的是，有相当多的举措，为瑜伽治疗提供认证，并提供指导方针和标准。我认为这些是非常重要的步骤。
瑜伽现在有很大的推动力来推动标准化培训，定义术语和科学实践（即不要吹捧那些没有被阐明的好处）。虽然有一些非常有说服力的证据证明瑜伽对抑郁症的好处，但鉴于抑郁症的重要性，以及不正确的治疗可能会带来灾难性的后果，所以该应用的标准化和严密性尤为重要。Vollbehr希望这些问题可以通过瑜伽和心理健康之间的努力合作来解决。